DEFNE BİTKİSİ – ORMANI KEŞFET
Orman Köylüsünün Gözdesi Akdeniz Defnesi
Defne genellikle 3-10 metre boylarında, sarı çiçekli, her dem yeşil bir ağaç veya ağaççıktır. Çok iyi koşullarda 15-20 metreye kadar boylanabilir. Küçük zeytin tanesine benzeyen yeşil meyveleri sonbaharda olgunlaşır ve maviye çalan parlak siyah bir renk alır. Sarımsı yeşil renkli yapraklarının kokusu özel, tadı ise baharlıdır.
Defne, Akdeniz ikliminin hâkim olduğu alanlarda yayılış gösterir, Akdeniz bitki örtüsünün simgesel ağacıdır Türkiye bitki çeşitliliği bakımından dünyanın en zengin ülkelerinden biri, özellikle tıbbi ve aromatik bitki zenginidir. Bu önemli bitki en geniş yayılışını Türkiye topraklarında gösterir. Batı ve Orta Karadeniz, Marmara, Ege ve Akdeniz kıyılarında genellikle sulak alanlara yakın olan makiliklerde doğal olarak yetişir. Türkiye; Latince adı Laurus nobilis L. olan defne, namı diğer Akdeniz defnesi konusunda, dünyadaki tek söz sahibi ülkedir.
Defne ağacının ekonomik değeri, yaprakları ve meyvelerinden kaynaklanır. Kurutulmuş defneyaprakları özellikle et yemeklerinin vazgeçilmez baharatıdır. Defnenin olgun meyvelerinden elde edilen defne sabit yağı; tereyağı kıvamında, yeşilimsi renkli ve özel kokulu olur. Bu yağ, laurik, palmitik ve oleik asit taşır. Defne sabit yağı üretimi en fazla Antakya, Silifke ve Sinop köylerinde yapılır. Defne sabit yağı; sabun, kozmetik, parfüm ve likör yapımında kullanılır. Defneyapraklarından su buharı destilasyonuyla elde edilen defne uçucu yağı ise %35-50 oranında sineol taşır.
Defne, tıbbi ve ekonomik bakımdan olduğu kadar ekolojik bakımdan da oldukça değerli bir bitkidir. Yaralandığında kendini yenileyebilme kabiliyeti, yangına ve hava kirliliğine karşı dayanıklılığı bu ağaççığın en belirgin özelliklerindendir.
