KEKİK – ORMANI KEŞFET
Kekik; Lamiaceae, yani ballıbabagiller ailesine ait, uçucu yağında bulunan karvakrol ve timol isimli bileşiklerden kaynaklanan karakteristik bir kokuya sahip, çok yıllık otsu bitkilere verilen genel addır.
Türkiye’de yayılış gösteren, Labiatae (Lamiaceae) familyasına ait bitkilerden kekik olarak adlandırılan, 38 Thymus türü (%52’si endemik), 23 Origanum türü (%65’i endemik), 14 Satureja türü (%28’i endemik), 2 Thymbra türü ve 1 Coridothymus türü bulunmaktadır. Ülkemizde, Origanum türleri, boylu kekik, mercanköşk; thymus türleri, kaya kekiği; Thymbra türleri, sivri kekik; Satureja türleri, zahter; Coridothymus türü ise tımari olarak adlandırılır.
Türkiye’de kekik türleri arasında hem ekonomik hem de tarımsal olarak en değerlileri Origanum türleridir. Marmara, Ege, Akdeniz ve Güney Doğu Anadolu bölgelerinde yayılış gösteren Origanum türleri; İzmir kekiği (O. onites), İstanbul kekiği (O. vulgare ssp. hirtum), endemik bir tür olan Sütçüler kekiği (O. minutiflorum), beyaz kekik (O. majorana, syn. O. dubium) ve Suriye kekiği (O. syriacum var. bevanii)’dir.
Ege ve Akdeniz Bölgesinden toplanan diğer kekik türleri; Thymbra spicata veya T. sintenisii (Zahter, Kara kekik, Sivri kekik), Satureja cuneifolia (kaya kekiği) ve Coridathymus capitatus (İspanyol kekiği)’dir.
Kekik özellikle Akdeniz mutfağının vazgeçilmez baharatlarındandır. Mutfakta kullanımı oldukça yaygın olan kekik türleri; çok güçlü antimikrobiyal ve antioksidan etkileri olduğu tespit edilen karvakrol/timol bileşenlerince zengin uçucu yağlar içerdiğinden, gıda, parfüm, kozmetik ve ilaç endüstrisinde büyük önem taşımaktadırlar.
Kekik olarak adlandırılan bitkiler, çalımsı özellikte olmaları nedeniyle, erozyonu önleme ve yüzey toprağını tutma kabiliyetleri çok yüksektir. Tüm türleri ekoturizm bakımından önemliyken bazı türleri ormancılıktan ayrı düşünülemeyen arıcılık için büyük önem taşır.
